Michail Botwinnik

Już jako 14-letni chłopiec Botwinnik zyskał rozgłos w świecie szachów, wygrywając w symultanie z ówczesnym mistrzem świata Jose Raulem Capablanką. Zapewne ta partia miała znaczący wpływ na rozwój jego talentu. W 1931 roku zwyciężył w mistrzostwach ZSRR. Po tytuł mistrza ZSRR sięgał jeszcze 5 razy: w latach 1933, 1939, 1941, 1945 i 1952. W wieku 24 lat Michail Botwinnik walczył jak równy z równym z najlepszymi szachistami świata, zajmując wysokie miejsca w najbardziej prestiżowych turniejach tamtych lat. W 1935 roku wygrał razem z S.Flohrem turniej w Moskwie, w pokonanym polu zostawiając m.in. Laskera i Capablankę. Rok później podzielił z Capablanką pierwsze miejsce w turnieju w Nottingham, w 1938 roku zajął dzielone trzecie miejsce w prestiżowym turnieju AVRO.